FernUSG et coaching en ligne : ce que le coach doit savoir

Le FernUSG s'applique-t-il au coaching sportif en ligne ?

Peut-être, oui. Le BGH, la Cour fédérale de justice allemande, a jugé le 12.06.2025 (III ZR 109/24) que la loi sur la protection de l'enseignement à distance, le Fernunterrichtsschutzgesetz (FernUSG), s'applique aussi au coaching et au mentoring en ligne, même lorsque le client est un entrepreneur, et qu'un contrat conclu sans agrément de la ZFU est nul. Selon l'analyse de juristes, des programmes de fitness avec vidéos préenregistrées, programmes d'entraînement et bilans réguliers avec possibilité de poser des questions peuvent tomber sous cette loi, alors que des séances individuelles purement en direct, plutôt pas ; il n'existe pas encore de décision portant spécifiquement sur le coaching sportif.

Situation en octobre 2026. Cet article concerne les coachs qui ont des clients en Allemagne, et il ne constitue pas un conseil juridique. Seul un avocat peut vous dire, à partir de votre contrat, si votre offre est un enseignement à distance.

Ce que la loi entend par enseignement à distance

La définition figure au §1 al. 1 FernUSG. L'enseignement à distance (Fernunterricht) y est la transmission, convenue par contrat et payante, de connaissances et de compétences, dans laquelle l'enseignant et l'apprenant sont principalement séparés dans l'espace et où la réussite de l'apprentissage est contrôlée. Tous les critères doivent être réunis. Le BGH l'applique désormais expressément aux offres numériques.

Ce dernier critère est la vraie surprise pour les coachs. Beaucoup pensaient que, sans examens ni tests, il n'y avait pas de contrôle de l'apprentissage. Selon la synthèse du cabinet Noerr, le BGH se contente pourtant de la possibilité de poser des questions en réunion, par e-mail ou sur un forum.

L'arrêt du 12 juin 2025 en bref

L'affaire ne portait pas sur le fitness, mais sur un mentoring d'entreprise intitulé « Finanzielle Fitness » (forme financière), sur 9 mois, pour 47.600 €. Le prestataire n'avait pas d'agrément. Le BGH a déclaré le contrat nul et le participant a tout récupéré. Une indemnisation pour les prestations déjà fournies n'est due, selon la présentation de l'IHK Karlsruhe (chambre de commerce), que si le client a démontrablement économisé quelque chose.

Trois points de l'arrêt concernent directement les coachs sportifs :

• La loi ne protège pas que les consommateurs. Elle s'applique aussi si vous coachez des entrepreneurs, par exemple dans le cadre d'une offre de santé en entreprise.
• Les appels en direct enregistrés comptent, selon l'analyse de Noerr, comme asynchrones, donc plutôt comme de l'enseignement à distance.
• La conséquence juridique figure au §7 FernUSG : sans agrément selon le §12, le contrat est nul. Vos honoraires reposent alors sur un terrain fragile.

Direct ou enregistré : l'arrêt de février 2026

Par un autre arrêt du 05.02.2026 (III ZR 137/25), le BGH a tracé une limite selon le cabinet Cornea Franz : un enseignement purement en direct dans les deux sens, c'est-à-dire en vidéo avec un retour immédiat, n'est pas une séparation dans l'espace au sens de la loi. Pour les offres mixtes, c'est le contenu du contrat qui décide.

Pour les coachs sportifs, c'est la distinction la plus importante. Un coach qui suit chaque séance en direct par vidéo et corrige au fur et à mesure n'est pas dans la même situation qu'un coach qui dépose un programme dans l'appli, met à disposition des vidéos de technique et répond aux bilans une fois par semaine.

Les offres qui peuvent être concernées

Le tableau suivant est une lecture des arrêts telle que la font les juristes. Ce n'est pas une décision sur le coaching sportif, et il ne remplace pas l'examen de votre contrat.

Ce que l'on voit souvent dans la pratique : des coachs présentent leur offre comme une « formation » ou une « académie » parce que cela fait premium, puis livrent surtout un suivi individuel. Ces formulations peuvent tirer l'offre vers la transmission de savoir. Le texte du contrat et la page de vente devraient décrire ce que vous faites réellement.

Ce que la nullité signifie pour vous

Prenons un calcul simple. Le coaching en ligne coûte typiquement en Allemagne de 80 à 250 € par mois, comme le montre un aperçu de Coachway. Un client qui paie 150 € pendant 12 mois vous a versé 1.800 €. Si le contrat est nul, il peut réclamer cette somme, et vous devriez prouver ce qu'il a économisé grâce à votre coaching pour pouvoir garder quelque chose. Avec 20 clients, on arrive vite à des montants à cinq chiffres.

Le risque n'est pas que chaque client réclame son argent demain. Le risque, c'est le client mécontent qui consulte un conseil après le programme. Celui qui connaît le FernUSG se trouve en position de force pour négocier.

Vos options si votre offre peut être concernée

1. Étudier l'agrément auprès de la ZFU. L'autorité compétente est la Staatliche Zentralstelle für Fernunterricht (office central de l'enseignement à distance). Nous n'avons pas trouvé de données fiables sur les frais et les délais de traitement ; renseignez-vous directement auprès d'elle avant de planifier.
2. Orienter l'offre vers le direct. Si la prestation principale est un vrai suivi en direct dans les deux sens et que le contrat le décrit ainsi, la situation est différente depuis l'arrêt de 2026. Savoir si cela suffit avec votre mélange d'appels en direct et de contenus dans l'appli est une question pour l'avocat.
3. Rédiger contrat et page de vente avec honnêteté. Décrivez ce que vous fournissez : suivi individuel, conception de programmes, rendez-vous en direct. Pas de vocabulaire de formation si vous ne proposez pas de formation.
4. Utiliser la part de présentiel. Si vous entraînez déjà des clients sur place, vous pouvez construire des formules hybrides où l'élément en ligne complète le présentiel. Le principe est décrit dans notre article sur le coaching sportif hybride, en présentiel et en ligne.
5. Faire vérifier par un avocat. Avant de vendre un nouveau programme ou de modifier les contrats en cours. La façon de traiter les contrats déjà signés relève du même entretien.

Une option ne figure volontairement pas dans la liste : supprimer la possibilité de poser des questions. Selon le BGH, cette simple possibilité suffit comme contrôle de l'apprentissage. Et un coaching sans aucune question ne serait plus un coaching.

Autriche et Suisse

Nous n'avons pas trouvé, pour l'Autriche et la Suisse, de loi d'agrément équivalente au FernUSG allemand. Cela ne veut pas dire qu'aucune règle ne s'y applique au coaching en ligne ; cela veut seulement dire que nos recherches n'ont pas permis d'établir une obligation d'agrément comparable. Si vous coachez depuis Vienne ou Zurich des clients en Allemagne, voyez avec un avocat quel droit s'applique à vos contrats.

Où intervient le logiciel, et où il n'intervient pas

Une plateforme de coaching ne décide pas si votre offre est un enseignement à distance. Au contraire : les outils qui font un bon coaching en ligne, à savoir les programmes dans l'appli, une vidéo pour chaque exercice, les bilans et le chat, sont justement les éléments que les juristes examinent. La façon dont vous les utilisez et dont vous décrivez votre offre dans le contrat relève de votre décision.

Dans Trainera, vous créez des programmes d'entraînement et de nutrition, vous utilisez une bibliothèque de plus de 1.800 exercices en vidéo et de plus de 1.100 recettes, et vous gérez bilans et chat avec vos clients. Pour le paiement, vous choisissez entre « Request only » (prix convenu en dehors de l'appli), abonnement mensuel par carte, paiement par programme et paiement en espèces ; PayPal et le virement bancaire sont aussi disponibles. Pour les clients que vous entraînez sur place, vous enregistrez directement les paiements en espèces.

Prix selon trainera.fit/pricing pour l'Allemagne et l'Autriche ; le paiement annuel coûte dix fois un mois. En Suisse, des prix en francs s'appliquent : Starter à partir de 19.90 CHF, Pro à partir de 49.90 CHF et Business à partir de 99 CHF par mois. Si vous réfléchissez encore à la forme de votre offre, lisez aussi créer une offre de coaching en ligne et, pour le volet statut, notre aperçu coach sportif indépendant en Allemagne, Autriche et Suisse.

Quatre questions à apporter à votre avocat

• Mon programme, tel qu'il est décrit dans le contrat et sur la page de vente, relève-t-il du §1 FernUSG ?
• Ma part de direct suffit-elle pour écarter la séparation dans l'espace au sens de l'arrêt de février 2026, ou ce sont le programme et la vidéothèque qui définissent l'offre ?
• Comment traiter les contrats clients déjà conclus avant une modification ?
• Une demande auprès de la ZFU vaut-elle la peine dans mon cas, et que dois-je préparer ?

Avec ces questions et votre contrat actuel, un rendez-vous de conseil est nettement plus court et moins cher que sans préparation.

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